В 1958 году Всесоюзный Институт игрушки разработал для «Тамбовского порохового завода» (входит в Общероссийское отраслевое объединение работодателей «Союз машиностроителей России») несколько моделей кукол из целлулоида. Внутрь игрушки поместили музыкальный механизм: несколько проволок и маятник, заключенные в трубку-резонатор. Снизу к трубке прикреплена чугунная шайба для придания неваляшке устойчивости. В 1950-х годах на заводе было организовано конструкторское бюро по изготовлению оснастки для производства игрушек. Самой первой была неваляшка высотой 15 сантиметров. Затем появилась кукла «ростом» 20–22 сантиметра, затем ее «сестра», а потом и еще две. Сегодня ассортимент насчитывает более 40 видов знаменитых котовских неваляшек.
Изменилось с тех времен мало. Сейчас куклу делают из российской пленки ПВХ. Вся оснастка для изготовления неваляшек по - прежнему изготовлена на предприятие. А главное, что добрая и красивая игрушка, абсолютно безопасна для детей. Выражение лиц у неваляшек за все эти годы оставалось одним и тем же. Менялся только цвет глаз. У первых выпущенных кукол глаза были голубыми или сочно-васильковыми, затем зелеными. Сегодня есть неваляшки и с карими глазами. Цвет костюма у котовской игрушки разнообразен. Первые куклы были исключительно ярко-оранжевого цвета. Сегодня неваляшка примерила красные, голубые и зеленые цвета. Есть в этой игрушке что-то душевное, чего не найти в самых современных и совершенных игрушках. Пережив разные политические режимы, неваляшка выстояла и сейчас считается брендом Котовска.
В 1958 году началось массовое производство игрушек (120 000 шт) и уже к 1960 году оно возросло до 1,2 млн. штук. Первая партия неваляшек стала экспортироваться заграницу. Её закупали Австрия, Германия, Куба, Словакия, Венгрия, Монголия. Неваляшка очень приглянулась своей необычностью, простотой и быстро завоевала международную популярность. Облик куклы-неваляшки, с русским именем Маша, в полной мере отражает образ русской красавицы, а ее конструктивная особенность является символом стойкости русской души.
Сегодня, помимо традиционных кукол, на заводе изготавливаются эксклюзивные игрушки-неваляшки - «Вежливая Маша» и «Илюша», имеющие в своём облике дополнительные элементы - галстук, нашивка в виде звезды Российской армии, шевроны с именем и принадлежностью к вооруженным силам, а также «Волк-забивака» выпущенный к Чемпионату мира по футболу-2018. Есть и ВИП – Неваляшки разукрашенные вручную, каждая с оригинальным орнаментом и рисунком, который никогда не повторяется. Художник-хохломист расписывает сказочными цветами и птицами больших "представительских" неваляшек.
За высокое качество игрушек-неваляшек федеральное казенное предприятие «Тамбовский пороховой завод» ежегодно, в период с 2006 по 2017 год, становилось победителем различных конкурсов, один из них - «Всероссийская Марка (III тысячелетие). В 2011 году, по итогам Международного конкурса «Знак качества XXI века», заводу был вручен «Паспорт предприятия высокого качества». За обеспечение выпуска высококачественной, конкурентоспособной продукции, в декабре 2012 года, федеральное казенное предприятие «Тамбовский пороховой завод» удостоен ордена «Национальная Слава». Многолетняя работа по производству и образное развитие игрушек-неваляшек были дважды отмечены «Гран-при» на Международных специализированных выставках «Игры и игрушки», «Мир детства». В рамках программы «100 игрушек 100-летия» неваляшка с успехом вошла в список самых известных детских товаров столетия и была признана лучшей игрушкой. В 2017 году неваляшка подтвердила свой высокий статус – став победителем Всероссийского конкурса Программы «100 лучших товаров России».
С уверенностью можно сказать, что на «Тамбовском пороховом заводе» выпускают настоящие эксклюзивные игрушки. Здесь хохлома, гжель и урало-сибирская роспись. Не игрушки, а произведения искусства!